玄幻小说是一种类型小说，通常以冒险、战争为主题，时代背景、世界观等皆无拘束，可任凭作者想象力自由发挥。与科幻、奇幻、武侠等幻想性质浓厚的类型小说关系密切。
　　玄幻小说，可以说是近年来才兴起的“具有中国特色的幻想小说”。它的创作原则就是无原则，它的幻想基础就是无基础。大多数玄幻小说，取了西方的魔法、中国的武术和谋略、日式的人物造型，再加上科幻，再加上神话（而且经常是中国、印度、希腊神话并存……），构建出神奇的世界，精彩的故事。论到虚构、幻想，玄幻小说是四类幻想小说（玄幻、魔幻、奇幻、科幻）中最自由的。它写未来科技，却不需要用科学理论验证；它写魔法，又不考证西方巫术学体系；它写武术，却比传统武侠更神奇强大，经常超越人类生理极限……不论是虚拟世界架构，还是人物经历，都是玄之又玄，天马行空，自由无比；玄幻小说，可以说与魔幻现实主义小说完全对立。魔幻是以“幻”作为渲染，主写现实事件；玄幻则是以现实事件作为情节表象，主写“幻”。
　　玄幻小说之所以流行，恐怕是因为，玄幻小说中的人物往往能力超凡，拥有非常大的自由，想要什么就有什么。对于普通人来说，这是一种极大的快乐与放松——生活中最难受的就是不能随心所欲，而玄幻小说给了读者放松心灵、体验自由的机会。或者说，玄幻小说“读起来很过瘾”。
　　玄幻小说的作品数量很多，作品水平很杂。好的作品要求很高，需要很多的资料、知识和高超的写作能力，差的作品却有的和小学生写的作文差不多，差的数量总是多过于好的，因此往往令人产生“玄幻小说不好”的印象。实际上，玄幻小说也有很多出色的精品，并且由于其中富含着深奥的知识、道理，广受各样人群的喜爱。

    热门作品有：天蚕土豆《斗破苍穹》、辰东《神墓》、萧潜《飘渺之旅》、烟雨江南《尘缘》《亵渎》、静官《兽血沸腾》、树下野狐《搜神记》、写字板《张三丰异界游》、油炸包子《莲花宝鉴》、血红《巫颂》、唐家三少《琴帝》《斗罗大陆》、梦入神机《佛本是道》《龙蛇演义》、萧鼎《诛仙》、徐公子胜治《人欲》等等。